Uma baleia-franca com um filhote está de visita pelo litoral do Espírito Santo e tem encantado banhistas e pesquisadores. A presença da espécie na região é considerada rara por especialistas.
A primeira aparição ocorreu na última terça-feira na Barra do Jucu, em Vila Velha. Horas depois, os animais foram vistos também na Praia de Itaparica. A dupla ainda foi avistada em Regência, no litoral norte capixaba, em Linhares.
Por que a baleia-franca é rara no Espírito Santo
De acordo com o ambientalista Sandro Firmino, coordenador do Projeto Amigos da Jubarte, as aparições de baleias-francas no Espírito Santo são raras. Ele relata que, nos últimos cinco anos, em média, uma baleia-franca tem sido vista por ano no litoral capixaba.
Firmino participou da identificação dos animais por meio da análise de imagens, que permitiu confirmar que se tratava dessa espécie e apontar que os registros feitos em diferentes pontos de Vila Velha eram do mesmo animal.
“Esse comportamento costeiro faz parte do comportamento da espécie. Então, é algo natural elas estarem próximo à faixa de areia. No entanto, não por aqui”
Segundo o ambientalista, o habitat reprodutivo tradicional da baleia-franca fica no litoral de Santa Catarina, no Sul do País. Assim como a jubarte, ela também migra para a costa brasileira no período de reprodução.
A presença do animal no Espírito Santo pode estar relacionada ao aumento da população da espécie e à retomada de áreas que já foram ocupadas no passado.
Avistagem em Regência e confirmação científica
Além dos registros em Vila Velha, a baleia-franca também foi identificada em Regência, no município de Linhares, no Norte do Estado. A informação é do professor Agnaldo Martins, do Departamento de Oceanografia e Ecologia da Ufes, pesquisador do comportamento de baleias.
O especialista contou que uma equipe da universidade estava em campo na região e conseguiu reconhecer o animal, comparando imagens de diferentes pontos do litoral capixaba.
“As manchas brancas que ela tem na cabeça a gente conseguiu comparar com as imagens de Vila Velha e, na análise, vimos que era exatamente a mesma baleia em Regência”
Como identificar uma baleia-franca
De acordo com o biólogo Daniel Gosser Motta, mestre em Biologia Animal, a baleia-franca se diferencia da jubarte em alguns aspectos anatômicos e visuais.
- borrifos em formato de V;
- dorso totalmente liso;
- ausência de nadadeira dorsal;
- calosidades de cores brancas na região da cabeça.
A identificação da baleia-franca é feita principalmente por meio das calosidades e manchas brancas presentes na cabeça. Essas marcas têm formatos e padrões próprios em cada indivíduo, funcionando como uma espécie de “RG” da baleia.
Alimentação e cuidados com o filhote
Durante o período reprodutivo, a baleia-franca adulta não se alimenta. Ela utiliza as próprias reservas de energia enquanto permanece nas águas brasileiras e concentra os cuidados no filhote.
O bebê recebe o leite da mãe e pode consumir entre 200 e 400 litros de leite por dia. Ele pode nascer com até cinco toneladas e medir até cinco metros.
Período reprodutivo e áreas de ocorrência
A baleia-franca, assim como a jubarte, procura águas mais quentes, calmas e adequadas para reprodução e criação dos filhotes. A principal área reprodutiva da espécie fica em Santa Catarina.
A baleia-franca tem comportamento costeiro e é bastante comum no Sul do Brasil, principalmente em Santa Catarina, durante o período reprodutivo. Apesar de menos frequente, há registros da espécie quase todos os anos no Espírito Santo.
Diferenças entre baleia-franca e baleia-jubarte
Além do borrifo em formato de V, do dorso liso, da ausência de nadadeira dorsal e das calosidades na cabeça, a baleia-franca se diferencia da jubarte por outras características.
- corpo mais robusto e arredondado;
- cabeça proporcionalmente maior;
- nadadeiras peitorais da jubarte mais longas;
- franca com movimentos mais lentos e pausados;
- jubarte mais ativa e acrobática.
A baleia-franca pode chegar a 18 metros de comprimento e pesar cerca de 60 toneladas. Já a baleia-jubarte pode atingir de 15 a 16 metros e pesar até 40 toneladas.
Outras espécies de baleias no Espírito Santo
Além das jubartes e das francas, as baleias-minke, que vivem em todos os oceanos do mundo, também são avistadas no Estado. Um adulto pode chegar entre 7 e 8 metros de comprimento.
Cuidados e distância segura dos animais
Especialistas orientam que, independentemente da espécie, a principal recomendação é manter distância da baleia. A aproximação excessiva pode causar estresse, transmitir doenças e oferecer risco de acidente.
- não tentar tocar o animal;
- não perseguir a baleia com embarcações;
- não acompanhar de perto os movimentos do grupo;
- respeitar a distância segura indicada por guias e autoridades ambientais.
A orientação geral é apreciar o avistamento à distância, garantindo segurança para as pessoas e bem-estar para os animais marinhos.
