O Botafogo entra em campo nesta quarta-feira, às 21 horas, com a classificação bem encaminhada na Sul-Americana. Líder do Grupo E, com 10 pontos, e invicto na competição, o time carioca visita o Independiente Petrolero, da Bolívia, lanterna com nenhum ponto, pela quinta e penúltima rodada da fase de grupos.
Enquanto o time brasileiro segue sem derrotas, os bolivianos perderam todos os jogos disputados até aqui.
Em caso de vitória, o Botafogo irá a 13 pontos e ficará com a primeira posição nas mãos. Ele ainda briga com o Caracas/VEN, vice-líder, com oito, que vai enfrentar o Racing/ARG, com quatro, na quinta-feira, na Argentina.
O Botafogo acabou beneficiado porque o jogo foi transferido para o estádio La Huerta, em Assunção, no Paraguai, porque a Conmebol evitou a Bolívia por questões de segurança no país vizinho.
A mudança ocorreu em meio aos protestos contra o presidente boliviano Rodrigo Paz, cenário que fez a entidade retirar o confronto do país.
A mudança pode beneficiar o clube carioca, que não precisará atuar na altitude boliviana, tradicional obstáculo e carrasco de times brasileiros nos últimos anos.
Comandado por Franclim Carvalho, o Botafogo chega embalado após vitória por 3 a 1 sobre o Corinthians, no estádio Nilton Santos, pelo Brasileirão. O resultado serviu para aliviar a pressão sobre o treinador português após a frustrante eliminação para a Chapecoense na Copa do Brasil.
Na Sul-Americana, o retrospecto recente também é favorável: na terceira rodada, o clube carioca foi dominante e venceu o Independiente Petrolero por 3 a 0, em casa. Na última vez que entrou em campo pelo torneio continental, bateu o Racing por 2 a 1, também no Rio.
O volante Danilo, convocado para defender a seleção brasileira na Copa do Mundo, não está à disposição da comissão técnica. O jogador foi afastado pela diretoria para definir o seu futuro, já que é alvo de outros clubes e pode deixar o Rio de Janeiro em breve.
