Fazer amor, não guerra, pode ter colaborado para a extinção dos neandertais, de acordo com um artigo publicado na revista PalaeoAnthropology, nesta semana.
De acordo com o estudo, o Homo sapiens pode ter sido responsável pela extinção dos neandertais não pela violência, mas pelo sexo.
A pesquisa sugere que os neandertais sucumbiram a partir do momento em que houve cruzamento com o Homo sapiens, nossos ancestrais.
Cerca de 2% do genoma humano é derivado dos neandertais, mas ainda há pouca evidência científica sobre como houve essa transferência de material genético.
“Nosso conhecimento da interação entre Homo sapiens e neandertais ficou mais complexo nos últimos anos, mas ainda é raro ver discussão científica de como o cruzamento entre os grupos realmente aconteceu”, explicou Chris Stringer, um dos autores do estudo e pesquisador do Museu de História Natural de Londres.
Apenas 32 genomas neandertais foram sequenciados até o momento. Essa pouca quantidade impede os pesquisadores de serem taxativos, pois a falta de DNA do Homo sapiens no genoma neandertal pode estar relacionada à pouca amostragem. Mas os resultados até o momento já permitem levantar algumas hipóteses.
“Nós propomos que esse comportamento poderia ter levado à extinção dos neandertais se eles estivessem se reproduzindo regularmente com o Homo sapiens, o que poderia ter erodido sua população até que eles desaparecessem”, disse Stringer.
Neandertais e Homo sapiens evoluíram em diferentes áreas do mundo. Os primeiros foram encontrados em toda a Europa e Ásia, chegando até o sul da Sibéria, há cerca de 600 mil anos.
Em relação aos nossos ancestrais, acredita-se que eles sejam descendentes diretos de um grupo de antigos hominídeos africanos ou o resultado da mistura entre diferentes grupos espalhados pelo continente.
Dados genéticos indicam que as duas espécies se encontraram pela primeira vez quando o Homo sapiens começou a migrar pela África, a cerca de 250 mil anos atrás.
Conforme o estudo, esse encontro teve barreiras, como a linguagem, a aparência e o comportamento de cada um.
Mas os pesquisadores acreditam que esses contatos acabaram levando à reprodução entre as duas espécies. Como isso ocorreu ainda precisa ser desvendado.
