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A Nasa escolheu a empresa Intuitive Machines, do Texas, para fazer até quatro entregas de cargas científicas à Lua, em um contrato avaliado em US$ 77,5 milhões (R$ 433,18 milhões) a ser executado em 2024.
A ideia é posicionar recursos em uma área de “redemoinho lunar”, algo que os cientistas ainda estão tentando entender o que é.
A região é conhecida como “Reiner Gamma”, localizada na parte mais a oeste da Lua, onde está um dos tais redemoinhos.
A missão intitulada “IM-3” é parte da primeira fase do Programa Artemis, que ambiciona levar o homem de volta à Lua em 2025.
Basicamente, ela consiste na entrega de equipamentos e suprimentos para estudo dos redemoinhos que, segundo Thomas Zurbuchen, administrador científico da Nasa, podem ajudar a entender e minimizar a radiação da Lua.
“Com mais demonstrações científicas e tecnológicas na superfície lunar, nós podemos nos preparar para missões tripuladas mais sustentáveis ao longo do Artemis.”
A missão da Intuitive Machines levará quatro recursos – ou “investigações”, como chamados pela agência – à Lua.
O primeiro é o Lunar Vertex que é uma “combinação de cargas estacionárias e um rover para medições detalhadas do campo magnético, ambiente de plasma e propriedades de regolitos”.
O segundo é o Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (Cadre). Robôs móveis autônomos programados para trabalhar em conjunto na exploração da superfície lunar, coleta de dados e mapeamento em 3D.
O terceiro, MoonLIGHT retroreflector vai ser um refletor laser que rebate feixes enviados da Terra em direção à Lua de volta para o nosso planeta, o que permite que estações na Terra façam análises precisas de distância e investiguem a dinâmica gravitacional entre a Terra e a Lua.
Já o Lunar Space Environment Monitor (Lusem) é um sistema que usa par de obturadores para detectar partículas de alta energia na superfície Lunar, monitorando variações de vários tipos quando a Lua estiver perto ou longe da “cauda magnética” da Terra.
A agência americana afirma que, no total, o volume de carga levado pela empresa do Texas não deve passar de 92 quilogramas (kg).
