Em meio à Praça de Fátima, no centro de Cachoeiro de Itapemirim, uma árvore chama a atenção pelo cheiro forte que exala. Conhecida popularmente como “árvore fedorenta”, ela desperta curiosidade em alguns e incômodo em muitos que passam pelo local.
Moradores relatam que o odor lembra fezes humanas. Especialistas explicam que o fenômeno é característico da espécie, que utiliza esse “perfume” como estratégia de defesa natural contra a infestação de insetos em suas flores.
A árvore é a Sterculia foetida, também chamada de chichá-fedorento, oliva-de-java ou castanha-da-Índia. Nativa da Índia e da Malásia, na Ásia, foi introduzida no espaço urbano brasileiro por sua beleza e pelo crescimento rápido.
De acordo com o engenheiro ambiental Luís Fernando Ricco, o odor característico ocorre apenas no inverno, por cerca de um mês, durante o período de polinização.
“Isso acontece porque os polinizadores da espécie são moscas e não abelhas. Depois que os frutos se formam, o cheiro desaparece”, explicou.
Quem passa pela primeira vez perto da praça pensa que o mau cheiro vem de um bueiro próximo. O aposentado Carlos Bianchi, de 70 anos, convive com a árvore há anos, desde que comprou um apartamento em um edifício na região.
Ele contou que não é raro ver gente procurando a origem do odor. “O pessoal fala assim: ‘o bairro está podre’. Acham que é o banheiro, mas, na verdade, é a árvore”, observa.
