Pesquisadores do Espírito Santo (ES) registraram a maior espécie de raia do mundo, a raia-manta (Mobula birostris), durante uma expedição de monitoramento de baleias no litoral capixaba. O animal, que pode atingir até oito metros de envergadura e pesar cerca de duas toneladas, foi visto na costa de Guarapari na última segunda-feira (27).
O flagrante aconteceu em uma expedição científica do Programa de Monitoramento de Cetáceos – Porto de Tubarão, realizada pelo Instituto O Canal/Jubarte.lab, do Instituto Amigos da Jubarte. A equipe foi surpreendida pela aparição da raia logo no início do trabalho no mar.
Registro raro na costa capixaba
Segundo a bióloga marinha e coordenadora geral do Projeto Amigos da Jubarte/Jubarte.lab, a raia surgiu próxima ao barco no ponto mais distante da costa capixaba. No primeiro momento, ninguém da equipe de cinco pessoas conseguiu identificar qual espécie estava diante da embarcação.
Ela contou que o grupo chegou ao trecho da costa quando o animal apareceu ao lado do barco, gerando confusão inicial sobre o que estaria na superfície da água.
“Chegamos as 8h20 na linha de Guarapari, quando de repente avistamos um animal próximo a embarcação, no primeiro momento a equipe pensou que pudesse ser a nadadeira dorsal de um golfinho, depois pelo jeito de nadar sugeriram um tubarão, até que eu eu que estava na parte mais alta da embarcação consegui visualizar e identificar a raia manta”
A pesquisadora relatou que o animal permaneceu cerca de uma hora nos arredores da embarcação, o que permitiu diversos registros com drone e celular.
“Ela ficou rodeando a embarcação por quase uma hora, fizemos imagens de drone e de celular, baleias jubarte apareceram próximas e pensamos que elas iriam interagir, mas as baleias se afastaram e a raia permaneceu com a gente”
Espécie ameaçada e em terceiro registro no ES
A bióloga explicou que essa foi a terceira vez que um animal dessa espécie é avistado durante uma expedição científica no Espírito Santo. A Mobula birostris está em perigo de extinção, conforme a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN).
“Tivemos que realizar o monitoramento de cetáceos (baleias) por 1h nesse ponto, pois durante os primeiros minutos a equipe ficou observando somente a raia. A sensação foi incrível, nos sentimentos presenteadas pela natureza em poder ver tão perto e por tanto tempo um animal lindo como esse”
Características da raia-manta gigante
A Mobula birostris, ou raia-manta, possui quase 6 m de envergadura (5,80 m da ponta de uma nadadeira até a outra) e pouco mais de 3 m da ponta da cabeça até o começo da cauda. A espécie se alimenta por filtração, consumindo plâncton e pequenos peixes, e é considerada inofensiva para seres humanos.
De acordo com a equipe, a raia registrada na costa de Guarapari deve pesar cerca de 1.200 kg, o que reforça a dimensão impressionante do encontro no litoral capixaba.