A última rodada da primeira fase da Copa Espírito Santo teve contornos dramáticos, com mudanças de posições dentro do G-4, quebra de expectativas, eliminação precoce de um gigante do futebol capixaba e a definição das semifinais da competição.
Todos os quatro jogos aconteceram simultaneamente na tarde deste sábado (6). Antes da bola rolar, Porto Vitória e Vitória disputavam a liderança da fase classificatória, enquanto Rio Branco VN, Vilavelhense e Rio Branco brigavam por duas vagas no mata-mata.
O time capa-preta, porém, precisava não apenas vencer o Serra, mas também torcer por um tropeço de um dos dois concorrentes diretos. O Rio Branco fez sua parte e venceu por 1 a 0, mas Vilavelhense e Rio Branco VN também conquistaram triunfos, diante de Audax S.M. e Vitória, respectivamente.
Dessa forma, o alvinegro tem apenas a Série D pela frente na temporada. No próximo domingo, disputa a última rodada da fase de grupos contra o Porto-BA e, caso não vença, também será eliminado, se despedirá de 2026 e ficará sem calendário nacional em 2027.
Na disputa pela liderança da Copa ES, melhor para o Porto Vitória. O Verdão da Capital goleou o Sport por 3 a 0 e ultrapassou o Alvianil, que mandou a campo uma equipe sub-20 e foi derrotado pelo Rio Branco VN por 1 a 0.
Com isso, as semifinais ficaram definidas: Porto Vitória (1º) x Rio Branco VN (4º) e Vitória (2º) x Vilavelhense (3º). Com partidas de ida e volta nas próximas duas semanas, Porto Vitória e Vitória terão a vantagem de decidir os confrontos em casa. Em caso de igualdade na soma dos placares, a vaga será decidida nos pênaltis.
Os times que avançarem disputarão a final em jogo único, no Kleber Andrade. O campeão garantirá vaga na Série D de 2027. Como o Porto Vitória já assegurou sua participação na competição nacional ao conquistar o título do Capixabão deste ano, caso o Verdão da Capital chegue à final da Copa Espírito Santo, o outro finalista também herdará a vaga para a quarta divisão nacional.
