O Rio Branco foi valente, fez um bom jogo, mas foi eliminado pelo Athletic/MG na segunda fase da Copa do Brasil, em partida que aconteceu na noite dessa quarta-feira (4), no Kleber Andrade. Depois de um empate por 1 a 1 nos 90 minutos, o time capa-preta foi eliminado nos pênaltis por 6 a 5.
O Athletic abriu o placar logo aos seis minutos, quando Belezi marcou de cabeça, após cobrança de falta levantada na área.
O Rio Branco tentou reagir explorando jogadas de bola parada com Breno Melo e ainda reclamou de um possível pênalti em Gui Mendes, que não foi marcado pela arbitragem.
O empate do capa-preta saiu no fim do primeiro tempo: Carlinhos aproveitou o rebote da defesa adversária e acertou um belo chute no ângulo, aos 36 minutos.
Na segunda etapa, os times mantiveram o jogo equilibrado, com chances para os dois lados, mas sem alterações no marcador.
O time capixaba levou perigo em finalização colocada de Gui Mendes, defendida por Jhonatan, além de novas tentativas de Breno Melo em bolas paradas.
Já a equipe mineira respondeu com investidas de Ruan Assis e, principalmente, com uma grande oportunidade desperdiçada por David Braga, que finalizou por cima mesmo com o goleiro já batido. Com a igualdade, a vaga foi decidida nas cobranças de pênaltis.
Nas penalidades, o Athletic avançou após uma sequência eletrizante e cheia de reviravoltas. Ronaldo Tavares iniciou as cobranças colocando os mineiros em vantagem, mas João Paulo deixou tudo igual logo na sequência. Kauan Rodrigues desperdiçou para o Athletic, e Alisson Farias, pelo lado capa-preta, acertou a trave.
Depois disso, Zeca, Jhonatan, Belezi e Kauan Lindes converteram para os visitantes. O Rio Branco respondeu com Breno Melo, Alex Galo — que marcou com uma cavadinha —, Zé Mateus e Thainler, mantendo a disputa aberta.
Nas cobranças alternadas, Diogo Batista balançou as redes para o Athletic. Na última tentativa do Rio Branco, Neto Oliveira finalizou fraco, facilitando a defesa de Jhonatan, que confirmou o triunfo e a classificação da equipe mineira.
Eliminado na Copa do Brasil e no Capixabão, o Rio Branco agora foca as suas atenções nos demais campeonatos que terá pela frente na temporada: Série D, Copa Espírito Santo e Copa Centro-Oeste.
