Depois de construir uma vantagem de 2 a 0 no jogo de ida da quinta fase da Copa do Brasil, o Vasco recebe o Paysandu nesta quarta (13), às 19 horas, em São Januário, mirando confirmar o favoritismo e a classificação para as oitavas de final. O confronto coloca frente à frente duas equipes embaladas e um histórico equilibrado, mas favorável ao time carioca.
Ao todo, foram 21 confrontos entre Vasco e Paysandu. Destes, o cruz-maltino venceu 11, enquanto o adversário levou a melhor em oito, além de dois empates.
Antes da Copa do Brasil, o último encontro havia sido em 2016, quando os dois jogavam a Série B. O time paraense venceu os dois confrontos daquele ano, em casa por 2 a 0 e depois no Rio, por 3 a 1.
Há quatro jogos sem perder, os comandados de Renato Gaúcho somam três vitórias (sobre Olimpia e Audax Italiano, pela Sul-Americana, e Athletico/PR, pela última rodada do Brasileirão) nos últimos quatro jogos, e chegam em boa fase para o confronto decisivo.
Mantendo o rodízio do elenco para minimizar o desgaste físico, o Vasco deve ter mais uma escalação alternativa, com alguns representantes do time considerado titular. Suspensos na próxima rodada do Campeonato Brasileiro, o volante e capitão Thiago Mendes e o camisa 10, Johan Rojas, são prováveis nos 11 iniciais, assim como o goleiro Léo Jardim e o lateral-direito Paulo Henrique.
Na sequência de invencibilidade, a defesa vascaína se destaca pela evolução, tendo sofrido três gols (dois no empate com o Flamengo e um contra de Saldivia na virada sobre o Audax Italiano) e ficado dois jogos sem ser vazado – a vitória sobre o Furacão foi apenas a oitava na temporada em que o Vasco não levou gol.
Diante do Papão, a dupla de zaga, possivelmente formada por Saldivia e Lucas Freitas, ao lado de PH e Piton, terá o desafio de manter a solidez do setor diante de um ataque potente, que marcou 18 vezes nos últimos cinco jogos, tendo média de 3,6 gols por partida – que é o que precisa o Paysandu para se classificar direto, sem passar pelas penalidades.
