A maioria das 160 vacinas contra a Covid que estão sendo desenvolvidas pelo mundo segue o mesmo padrão: ou são feitas com o vírus inativado ou com o RNA mensageiro do vírus. Mas a empresa canadense Medicago tem uma linha totalmente diferente e iniciou a fase 1 de testes de uma vacina feita com base em uma planta parente do tabaco.
A fase 1 de testes é quando as empresas tentam comprovar a segurança das vacinas em seres humanos. Em um comunicado publicado em seu site, a Medicago diz que “está ansiosa para obter resultados positivos de segurança e imunidade já em outubro”.
O teste será feito de forma randômica duplo-cega, quando nem médico nem paciente sabem o que é aplicado — com 180 voluntários saudáveis, homens e mulheres com idades entre 18 e 55 anos. As doses administradas serão de 3.75, 7.5 ou 15 microgramas.
A expectativa da empresa é produzir 100 milhões de doses até o final de 2021. Segundo a Medicago, a construção de uma fábrica em Quebec, no Canadá, será finalizada em 2023, o que permitirá que mais de 1 bilhão de doses da vacina contra covid-19 sejam produzidas.
A empresa já trabalha há anos com opções vegetais para vacinas e em 2018 anunciou o uso do tabaco para uma versão contra a gripe. A planta, chamada Nicotiana benthamiana, ou tabaco selvagem, é nativa da Austrália e é comumente usada na fabricação de charutos e cigarros.
