Alunos da Fucape Business School a partir do 3º período estão à frente de empresas que somaram R$ 1 milhão em faturamento no primeiro semestre de 2026. O resultado é fruto de uma metodologia inédita criada no Espírito Santo, batizada de Founder-First.
O método acompanha o empreendedor desde os primeiros estágios do negócio, com foco na formação de líderes preparados para transformar ideias em empresas com potencial de crescimento. O projeto funciona como uma aceleradora voltada exclusivamente para universitários, um modelo raro no Brasil e pioneiro no estado.
O jóquei importa mais que o cavalo
Diferente de empresas juniores tradicionais ou incubadoras comuns, os alunos recebem mentoria equivalente a um conselho de administração de grandes corporações. Os negócios criados na faculdade são tratados como empresas reais de alta performance.
O diferencial da metodologia está em uma premissa simples: o desenvolvimento do indivíduo vem antes do plano de negócios. Para o criador do método, Dárcio Stehling, empreendedor, cofundador do PicPay e Practitioner in Residence da Fucape, a maior parte dos problemas enfrentados por novos empreendedores não está na viabilidade técnica do produto, mas no comportamento e no preparo emocional de quem lidera.
Dárcio resume a lógica por trás da metodologia com uma analogia simples.
“A gente tem uma frase que fala no programa: o jóquei é mais importante do que o cavalo. A gente gasta mais energia no cavaleiro do que no cavalo, especialmente nessa fase onde eles são muito jovens e é o primeiro negócio que têm”
O mentor aponta que os principais desafios identificados nos universitários passam por falta de segurança, instabilidade emocional e a ausência de experiência prática — como nunca ter feito uma venda. “A gente vai fazendo esse trabalho direcionado com um conjunto simples e básico de requisitos que ajudam eles a dar espaço, e aí eles acabam conseguindo extrair o melhor dos negócios”.
A metodologia cria um ciclo de aprendizagem no qual empreendedores e universidade evoluem juntos”
Dárcio Stehling, empreendedor.
Você sabia?
No ecossistema das startups e do empreendedorismo, pivotar significa mudar radicalmente a estratégia ou o modelo de negócios de uma empresa após perceber que o plano original não está funcionando.
Correção de falhas
“O método defende que, na fase inicial, o ‘jóquei’ (o empreendedor) é mais importante que o ‘cavalo’ (o negócio). Em vez de focar só em planilhas, as mentorias trabalham para corrigir falhas, como timidez para vendas.”
Dárcio Stehling, empreendedor
Experiência
“O Founder-First integra uma estratégia da Fucape para fortalecer a conexão entre educação, inovação e mercado, consolidando um ambiente onde conhecimento acadêmico e experiência evoluem de forma integrada.”
Carlos Nossa, CEO da Fucape
Liderança
“A proposta é formar empreendedores capazes de liderar equipes, tomar decisões, executar estratégias, adaptar-se às mudanças do mercado e construir empresas sólidas, inovadoras e sustentáveis.”
Vitor Azzari, diretor acadêmico da Fucape
Mentoria de peso
O programa atende atualmente 15 empresas e conta com uma estrutura robusta de acompanhamento. No dia a dia da faculdade, os estudantes têm suporte em tempo integral do coordenador do programa, Matias Salem, descrito por Dárcio como um “acompanhamento de UTI, minuto a minuto”.
Além do suporte diário e do próprio cofundador do PicPay, o conselho de mentores voluntários ganhou o reforço de Antônio Toledo, ex-presidente da Timenow. O executivo, que liderava 2.500 funcionários, decidiu aplicar sua experiência no desenvolvimento dos universitários capixabas.
O impacto do método se reflete na resiliência dos alunos. Um dos exemplos citados é o do estudante Marcelo, do curso de Ciências Contábeis, que desenvolveu uma plataforma voltada para o mercado fitness.
Orientado pelo conselho a enxergar suas próprias métricas, o jovem mudou os rumos de sua empresa — mecanismo conhecido no mercado como “pivotar” — seis vezes até encontrar o modelo ideal.
Resultados fortalecem a metodologia
Embora ainda esteja em processo de evolução, o Founder-First já apresenta resultados que reforçam a consistência da metodologia desenvolvida pela Fucape. Na primeira seleção conduzida pela instituição, 28 startups participaram do processo seletivo e 12 avançaram para entrevistas presenciais.
A partir dessa etapa, teve início o acompanhamento estruturado dos primeiros empreendedores pelo Founder-First. Hoje, estudantes de graduação da Fucape lideram empresas em diferentes segmentos:
- Inteligência artificial
- Tecnologia aplicada à saúde
- Desenvolvimento de software
- Fitness
- Hospitalidade
- Tecnologia tributária
- Soluções para negócios
Os resultados alcançados pelos participantes reforçam essa trajetória. Empresas fundadas por alunos da instituição já ultrapassam R$ 200 mil de faturamento mensal, enquanto outras startups acompanhadas pela metodologia registram receitas superiores a R$ 100 mil por mês.
Paralelamente, dezenas de novos empreendimentos seguem em processo de validação comercial, ampliando a base de evidências usada para aperfeiçoar o método. Atualmente, 100% dos alunos mentorados pelo Founder-First apresentam faturamento significativamente superior ao valor da mensalidade da faculdade.
O interesse pela metodologia também vem crescendo. O programa já conta com uma fila de espera de alunos interessados em ingressar nas próximas turmas, reforçando seu potencial de expansão dentro do ecossistema empreendedor da Fucape.
