Embora há séculos a Páscoa esteja totalmente ligada às tradições cristãs, na Antiguidade a data era comemorada sem esse viés religioso. A festa comemorava a chegada da primavera no hemisfério norte e a expectativa de, com mais sol e calor, a agricultura se tornar mais produtiva.
Nessa época, organizava-se então uma homenagem à deusa Ostara, que na mitologia nórdica, anglo-saxã e germânica era conhecida como a deusa da Primavera, da fertilidade e do renascimento. Era um culto a uma figura pagã, como é chamado quem não segue uma religião tradicional.
Uma das tradições da festa em homenagem a Ostara era decorar ovos, que muitas vezes eram ocultados para que outras pessoas os procurassem. Esses hábitos em relação aos ovos resiste até hoje, agora (no Brasil) com ovos de chocolate.
O coelho ou a lebre eram símbolos da festa pela chegada da primavera porque estão entre os primeiros animais a saírem de suas moradias ao fim do inverno, para aproveitar o calor e o sol mais frequente.
