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Carismático, Novak Djokovic soube conquistar o público no Rio. O sérvio virou quase um cidadão brasileiro no complexo de tênis do Parque Olímpico: entrou em quadra com uma munhequeira nas cores do país anfitrião e uma raqueteira verde e amarela com os dizeres “boa sorte”.
O número 1 do mundo, porém, decepcionou na estreia do torneio de simples e foi derrotado pelo argentino Juan Martin Del Potro por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 7/6 (7/2).
A queda do sérvio na noite desse domingo (7) confirmou sua sina de freguês olímpico de Del Potro. Em 2012, nos Jogos de Londres, o sul-americano havia vencido Djokovic na disputa pela medalha de bronze.
Quando saía de quadra, Djokovic protagonizou uma cena raríssima e caiu no choro. Voltou para o vestiário aos prantos, mas antes, recebeu o apoio da torcida.
“Eu, honestamente, não sei como agradecer. Esse tipo de atmosfera senti poucas vezes na minha vida. Eu me senti como se estivesse no meu país, eu me senti como se fosse brasileiro, não sei. Foi incrível. Agradeço do fundo do meu coração. Fico triste por não ter levado a partida para o terceiro set, mas foi uma maravilhosa partida. Eu perdi, mas todos puderam acompanhar mais de duas horas de uma grande batalha”, disse o número 1 do ranking mundial.
Djokovic segue sem conquistar uma medalha de ouro em Olimpíadas. Seu melhor resultado nos Jogos foi a medalha de bronze em Pequim, há oito anos.
Desde que o tênis voltou a ser esporte olímpico, em 1988, nunca o número 1 do ranking conquistou a medalha de ouro. A Djokovic só restou tentar o ouro nas duplas. Nesta segunda (8), ele e Nenad Zimonjic enfrentam os brasileiros Marcelo Melo e Bruno Soares, às 15 horas.
Na segunda rodada, Del Potro enfrenta o português João Sousa.
