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Após encerrar a atual temporada com a perda do título da Copa Sul-Americana para o Independiente, da Argentina, o Flamengo terá um novo encontro com um time argentino ano que vem: o River Plate, apontado como o principal adversário do time rubro-negro no Grupo 4 da Libertadores, após sorteio na noite dessa quarta-feira (20), em Luque, no Paraguai.
Para 2018 a competição promete ser uma das mais fortes, com 17 campeões entre os 47 participantes.
Além do River, tricampeão continental, o Fla vai lutar por uma vaga nas oitavas de final contra o Emelec/EQU, que cruzou o caminho do time na Libertadores, em 2012 e 2014, quando o rubro-negro foi eliminado ainda na fase de grupos. O terceiro rival sairá da fase classificatória da competição e pode ser o Santa Fe, da Colômbia.
O diretor de futebol do Flamengo, Rodrigo Caetano, lamentou o fato do time ter caído no mesmo grupo do River Plate.
“Com um grande número de brasileiros, era natural que caíssemos contra um dos grandes argentinos. Espero que a gente defina nossa situação antes da última rodada, diferente da Libertadores deste ano”, disse, lembrando da derrota para o San Lorenzo, também da Argentina, no último minuto, que decretou a eliminação do time rubro-negro.
“É um grupo bastante equilibrado. Da fase preliminar ainda pode vir o Santa Fe, que equilibraria demais. Temos que fazer o dever de casa, mas precisamos pontuar fora. Precisamos nos preparar melhor para passar de fase e, quem sabe, chegar à final”.
Presidente do Fla, Eduardo Bandeira de Mello disse que nenhum time terá facilidade na Libertadores. “Não vai ser nada fácil, mas temos que encarar. E faremos isso”.
Vasco
Já o Vasco terá um caminho mais longo que o rival. A equipe estreia na segunda fase da Pré-Libertadores contra o Universidad Concepción, do Chile, com jogos em 30 e 31 de janeiro e 1º de fevereiro (ida) e 6 a 8 de fevereiro (volta, em São Januário).
Se passar, o time treinado por Zé Ricardo terá como adversário o vencedor do confronto entre o boliviano Jorge Wilstermann e uma equipe que vem da primeira fase, do duelo entre Oriente Petrolero/BOL e Universitario/PER.
Os jogos serão disputados em 13 a 15 de fevereiro (ida) e 20 a 22 de fevereiro (volta).
Passando também por este confronto, o Vasco entrará no Grupo 5, que tem Cruzeiro, Universidad de Chile e Racing/ARG.
Atual campeão, o Grêmio vai pegar Cerro Porteño/PAR, Defensor, do Uruguai, e Monagas/VEN, no Grupo 1. Já o Palmeiras caiu no Grupo 8, um dos mais complicados, com Boca Juniors/ARG, Alianza Lima/PER, e um quarto representante a ser definido.
Entenda a disputa
A Pré-Libertadores terá três fases. Na primeira, seis times se enfrentam, em jogos de ida e volta, e apenas o vencedor avança. Eles se juntam, na segunda fase, a outros 13 times, que disputam oito duelos de ida e volta. Os oito classificados disputam um novo mata-mata na terceira-fase, que definirá os quatro times na fase de grupos.
Os times se unem aos 26 classificados de forma direta, além do atual da Libertadores, o Grêmio, e o campeão da Sul-Americana, o Independiente/ARG, num total de 32 clubes.
Imagens: A Tribuna
