
O papa Francisco recebeu no Vaticano mil artistas de circos da Itália e de outros países nesta quinta-feira, 16, incluindo um tigre. O pontífice agradeceu a eles por “semearem a beleza e a alegria no mundo”.
“Vocês são os arquitetos da festa, da maravilha. São os artesãos do belo: com seu trabalho vocês enriquecem a sociedade no mundo inteiro, com o objetivo de alimentar a esperança e a confiança”, disse. “Isso também é misericórdia: semear a beleza e a alegria num mundo às vezes escuro e sombrio. Obrigado, obrigado por isso”.

Francisco também destacou dificuldades da vida itinerante e os preconceitos que podem levar os artistas a viveram à margem da sociedade.
Os artistas realizaram apresentações para o papa, com números de acrobatas e contorcionistas, além de
orquestras amadoras que foram convidadas a tocar. Um adestrador apresentou um jovem tigre na coleira ao papa durante as exibições. O animal soluçou quando o papa aproximou sua mão.

Após ser tranquilizado por uma mamadeira de leite, o tigre permitiu o carinho, mas o papa pareceu ter ficado com receio do animal. “Você também pode assustar o papa, fazendo-o acariciar o tigre. Vocês são realmente fortes!”, disse.
“Foi maravilhoso. Eu sou cristão e foi realmente especial. Não foi uma apresentação como qualquer outra. Foi muito mais”, disse uma equilibrista chilena após a audiência.