Rei Zulu e o filho, Zuluzinho. Foto: Divulgação
Um dos maiores lutadores de vale-tudo do País, o maranhense Rei Zulu pode ser considerado responsável pelo que se conhece como MMA (Mixed Martial Arts). Hoje, aos 69 anos, Casimiro de Nascimento Martins está doente, mas deixou seu legado ao filho, Zuluzinho, a quem ensinou seus segredos e técnicas no esporte.
Em sua época áurea, Rei Zulu chegou a enfrentar o mineiro radicado no Espírito Santo Touro Moreno, com quem empatou. Touro Moreno chegou a dizer que Zulu “só tinha força e tamanho, era fácil empatar com ele, já que tinha pouca técnica”.
Rei Zulu ficou famoso por desafiar lutadores do Brasil e de outras partes do mundo e, após 17 anos de competição, ficou invicto por 150 lutas. Para provar que era o melhor lutador em atividade, ele lançou um desafio à família Gracie, que teve duas lutas. Com a importância crescente de Rickson Gracie, Rei Zulu queria silenciá-lo.
Favorito
A primeira luta de Gracie contra Rei Zulu, sua primeira e única no vale-tudo até então, em 25 de abril de 1980, no Ginásio Nilson Nelson, em Brasília, ficou marcada na memória dos fãs do esporte.
Rei Zulu era adepto do tarracá, estilo semelhante à luta livre que foi desenvolvido por negros e índios do interior do Maranhão. Com 1,85m de altura e 102 kg, era considerado favorito contra o estreante Gracie.
Logo no começo da luta, Gracie desfere uma joelhada em Zulu, quebrando-lhe os dentes. Zulu, em todo seu vigor, mesmo sangrando, continua na luta como se nada tivesse acontecido e consegue jogar Gracie por três vezes para fora do ringue.
Em uma luta dura, Rei Zulu perdeu sua invencibilidade quando Rickson Gracie o derrotou por finalização. O Grande Rei Zulu não era imbatível e conheceu a sua primeira derrota para um menino de 20 anos, com um mata-leão.
Na revanche, em 12 de novembro de 1983, no Maracanãzinho, no Rio, em mais um mata-leão, Rickson Gracie finalizou novamente o oponente, no segundo round.
Zulu chegou a afirmar que Rickson Gracie foi o melhor lutador que ele enfrentou em toda a sua carreira, e que gostaria de vê-lo lutando com seu filho, Zuluzinho.
“Da mesma forma que eu dei uma chance ao Rickson quando ele era um menino, gostaria que ele desse uma oportunidade ao meu filho”, declarou o lutador maranhense, que, em julho de 2008, aos 63 anos, perdeu por desclassificação no 1º round para Santos Samurai, no Desafio Giantes 10, no Brasil.
