O céu este ano será palco de um evento astronômico que não é visto desde a Idade Média, há quase 800 anos. É o alinhamento dos planetas Júpiter e Saturno, que estarão próximos e devem parecer um planeta duplo, semelhante a dois pontos brilhantes.
Chamado de “Estrela de Natal”, o fenômeno raro começa a se formar na próxima quarta-feira, 16, mas poderá ser observado melhor no dia 21, quando a distância entre os dois corpos celestes será menor. A observação será possível logo após o pôr do sol, no Brasil e em praticamente toda a Terra.
Segundo astrônomos, Júpiter e Saturno só estiveram tão próximos pela última vez em 1623. No entanto, o fenômeno mais similar ao deste ano ocorreu há ainda mais tempo: 794 anos – em 1226, no século 13. Já em 2000, houve conjunção, mas não foi possível a visualização.
Esse alinhamento é raro porque cada planeta demora um tempo diferente para girar em torno do Sol. Júpiter completa essa volta a cada 12 anos, enquanto Saturno leva 30 anos, e a Terra, um ano.
“De 20 em 20 anos, Júpiter e Saturno entram em conjunção. Esta é ainda mais especial, porque a última que ocorreu, em 2000, foi com os planetas muito próximos da direção do Sol, dificultando a visualização”, explicou o mestre em Astrofísica Márcio Malacarne, que é coordenador do Observatório Astronômico da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes).
“Contudo, uma conjunção tão rara como esta, só acontecerá novamente em 2080”, ressaltou.
Apesar da proximidade no campo de visão e dos próprios planetas, a distância entre eles será de quase 700 milhões de quilômetros.
O fenômeno poderá ser observado ao olhar na direção do pôr do sol, acima do horizonte. A olho nu, será possível separar os planetas: Júpiter mais brilhante, e Saturno próximo. Com binóculo, já será possível ver melhor os detalhes.
Os dois planetas são os maiores do Sistema Solar, além de possuírem mais luas que os demais.
Saiba mais
Fenômeno raro
- Maiores planetas do Sistema Solar, Júpiter e Saturno estão se alinhando e vão se aproximar neste mês, parecendo um planeta duplo, semelhante a dois pontos brilhantes.
- O fenômeno começa a se formar na próxima quarta-feira, 16, mas poderá ser observado melhor no dia 21.
Visualização
- O evento poderá ser observado ao olhar na direção do pôr do sol, acima do horizonte. A visibilidade é maior em um horizonte mais limpo.
- A olho nu, será possível separar os planetas: Júpiter mais brilhante, e Saturno próximo. Com binóculo, já será possível ver melhor.
Raridade
- O alinhamento é raro porque cada planeta demora um tempo diferente para girar em torno do Sol. Júpiter completa essa volta a cada 12 anos; Saturno, 30 anos, enquanto a Terra leva um ano.
- Júpiter e Saturno só estiveram tão próximos pela última vez em 1623. No entanto, o fenômeno mais similar ao deste ano ocorreu há ainda mais tempo: em 1226. Já em 2000, não foi possível a visualização.
Diferença
- Apesar do nome de “Estrela do Natal”, por causa da época, o fenômeno não é o mesmo que, acredita-se, foi visto quando Jesus nasceu. A “Estrela de Natal” da época de Jesus era o planeta Vênus, assim chamado por anos.
Fonte: Especialistas consultados.
