A urina dos astronautas é crucial para a humanidade voltar à Lua, conforme planejado para 2024, e pisar pela primeira vez em Marte. Toda a urina é reciclada e transformada em água potável.
Para permitir que essas missões sejam cumpridas, a Nasa (agência espacial dos EUA) enviou um novo sistema de reciclagem à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Água é algo muito pesado para ser transportado em grande quantidade. Por isso, a ISS é equipada com sofisticados equipamentos de reaproveitamento. Nada se perde.
Da urina à umidade das cabines até o suor dos trajes espaciais dos astronautas, tudo vira água que pode ser bebida. Só que, desde que foi instalado em 2008, o processador de urina vem apresentando alguns problemas.
O líquido é submetido a sensores elétricos, que testam sua pureza. Se for reprovado, o processo começa de novo. Se a qualidade for atestada, é encaminhada para o tanque de armazenamento, que abastece toda a estação.
Para contornar a fragilidade ao vapor, os engenheiros da Nasa vão instalar um revestimento de teflon e um sensor capaz de medir o nível de líquido no equipamento.
