Em um jogo difícil e bastante disputado, o Flamengo estreou com vitória na Copa Libertadores, na quarta-feira (4), ao derrotar o Junior Barranquilla, por 2 a 1, na Colômbia.
Com este resultado, o Flamengo fica em segundo lugar no Grupo A com os mesmos três pontos do Independiente Del Valle, que venceu, também nesta quarta-feira, o Barcelona de Guayaquil, por 3 a 0, no Equador.
O Flamengo surpreendeu o adversário, ao adotar uma postura ofensiva nos primeiros minutos de jogo. E Everton Ribeiro tentou duas vezes em seis minutos para abrir o placar. Após jogada iniciada por Vitinho e desenvolvida por Arrascaeta pela ponta-esquerda, o capitão rubro-negro pegou de primeira o cruzamento e fez 1 a 0.
Em desvantagem no placar e empurrado pela torcida, o Junior Barranquila foi ao ataque com a experiente dupla Téo Gutierrez e Borja. E foi o atacante emprestado pelo Palmeiras que levou perigo, aos 23 minutos, ao arriscar de fora da área para boa defesa de Diego Alves.
O jogo ficou muito disputado, com ânimos acirrados, mas com poucas chances de gols para ambos os lados. Uma falha grotesca de Gerson quase propiciou o empate colombiano, aos 45 minutos. Didier Moreno roubou a bola, Borja rolou e Téo Gutierrez encheu o pé, mas a bola explodiu em Diego Alves.
O Flamengo só voltou a incomodar o goleiro Viera, aos 48 minutos, no último lance da primeira etapa, com um forte chute de Gabriel, que, muito marcado, pouco produziu nos primeiros 45 minutos.
Mas no início da segunda etapa, o centroavante rubro-negro levou muito perigo duas vezes em sete minutos. Os lances fizeram os colombianos acordarem. Téo Gutierrez forçou Daniel Alves a mais uma bela defesa e Cetré mandou uma bomba por cima do travessão.
Jorge Jesus, à beira do gramado, não parou de berrar com seus jogadores e colocou Michael no lugar de Arrascaeta na tentativa de ganhar uma bola de escape, diante da pressão do Junior Barranquilla.
E deu certo. No contra-ataque, Gabriel lançou o rápido Michael, que rolou para a chegada de Everton Ribeiro. Com enorme tranquilidade, o meia fez 2 a 0.
A velocidade de Michael fez o técnico Julio Comesaña trocar o lateral-direito Piedrahita por Viáfara, mais veloz. Ele entrou e passou a fazer marcação individual no atacante flamenguista.
O ritmo da partida diminuiu e o Junior Barranquilla só conseguiu seu gol aos 49 minutos, com Téo Gutierrez, no último lance do jogo.
O Flamengo soube administrar bem a vantagem e começar sua campanha em busca do segundo título consecutivo com uma importante vitória.
